¿Qué es la neumonía? ¿Cuál es la relación entre la neumonía y el oxígeno en sangre?

Las enfermedades respiratorias, incluida la neumonía, siguen siendo una de las principales preocupaciones de los hospitales de todo el mundo, especialmente durante los meses de invierno, cuando la afluencia de pacientes puede poner a algunos hospitales en estado de crisis.

La neumonía varía en gravedad desde una enfermedad leve hasta potencialmente mortal. Cualquiera puede contraer neumonía, pero los bebés, los niños pequeños y las personas mayores son particularmente susceptibles a los peligros de esta enfermedad (Healthdirect 2020).

La neumonía es la principal causa infecciosa de muerte en niños, y alrededor del 15% de las muertes se atribuyen a niños menores de cinco años (OMS 2019a).

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una infección aguda de los pulmones que hace que los alvéolos de uno o ambos pulmones se llenen de pus y líquidos.

Neumonía es una infección aguda de los pulmones que hace que los alvéolos de uno o ambos pulmones se llenen de pus y líquidos. Esto resulta en consolidación pulmonar (donde los espacios alveolares están llenos de líquido en lugar de aire) e interfiere con el intercambio de gases (Better Health Channel 2018; Moyer 2018).

Cuando una persona tiene neumonía, respirar es doloroso y la ingesta de oxígeno es limitada (OMS 2019b).

La neumonía no discrimina a lo largo de la vida y puede afectar a cualquier grupo de edad, aunque es más común en niños pequeños y adultos mayores (Better Health Channel 2018). Dependiendo de la gravedad, es posible que algunas personas no necesiten ser hospitalizadas, mientras que otras sí. 

Generalmente, aquellos con más comorbilidades o cualquier problema que pueda exacerbar la neumonía requerirán ingreso hospitalario. La neumonía también se puede tratar en la comunidad siempre que el individuo tenga acceso a una buena atención médica y de enfermería.

¿Qué tan grave es la neumonía?

Solo en los Estados Unidos, se gastan aproximadamente $ 10 mil millones cada año para manejar alrededor de 4 millones de episodios y casi 1 millón de hospitalizaciones por neumonía. 

En 2017, más de dos millones de personas murieron de neumonía en todo el mundo (Dadonaite & Roser 2019).

Causas de la neumonía

La neumonía es causada por una infección viral, bacteriana o, en raras ocasiones, por hongos (Healthdirect 2020). En algunos casos, se desencadena por un resfriado o gripe existente que permite que los patógenos accedan a los alvéolos (Better Health Channel 2018).

 La transmisión ocurre comúnmente al inhalar gotitas infectadas en el aire al toser o estornudar de una persona infectada. También se puede transmitir a través de la sangre (OMS 2019b).

Síntomas de neumonía

Los síntomas pueden variar según la edad, la causa y la gravedad de la infección y cualquier problema de salud existente (Better Health Channel 2018). Evaluar al paciente y obtener un historial completo del paciente es vital en el diagnóstico. Los síntomas pueden incluir:

  • Tos (seca o productiva);
  • Fiebre, escalofríos o sudoración;
  • Dificultad para respirar;
  • Aumento de la frecuencia respiratoria;
  • Fatiga o malestar general;
  • Poco o ningún apetito;
  • Dolor en el pecho;
  • Dolor o molestias abdominales;
  • Coloración azul alrededor de la boca (cianosis); y
  • Náuseas, diarrea o vómitos.

(Health Direct 2018; Better Health Channel 2018; Healthy WA 2015)

Con el tratamiento correcto, generalmente se observa una mejora de la salud dentro de los 7 a 10 días (Better Health Channel 2018).

Síntomas de neumonía en niños

  • Letargo;
  • Irritabilidad
  • Dolor en el pecho;
  • Dolores o molestias abdominales;
  • Fiebre;
  • Tos y dificultad para respirar;
  • Poco o ningún apetito; y
  • Palidez.

(RCH 2018; Saludable WA 2015)

¿Cuál es la relación entre la neumonía y el oxígeno en sangre?

La baja saturación de oxígeno refleja una medida no invasiva integrada de la extensión de la afectación del parénquima pulmonar por infección, los consiguientes trastornos anatómicos y fisiológicos y la reserva funcional cardiopulmonar disponible, por lo que parece captar con precisión la gravedad clínica de la neumonía.


Nuestros resultados sugieren que, como criterio único e independiente para el ingreso hospitalario, la saturación de oxígeno <92% podría ser tanto más segura como clínicamente mejor justificada para los pacientes con neumonía.

-Enfermedades Infecciosas Clínicas

Las pruebas de fiebre, pulso alto, ruidos respiratorios crepitantes y niveles bajos de oxígeno podrían ser clave para ayudar a los médicos de cabecera a distinguir la neumonía de las infecciones menos graves, según un gran estudio publicado en el European Respiratory Journal.

-Ciencia diaria

¿Cómo se trata la neumonía?

Antibióticos

El tratamiento depende de la gravedad de la neumonía. En casos leves, la persona puede tomar antibióticos orales en un entorno comunitario. Para los casos más graves, pueden requerir ingreso al hospital y tratamiento con antibióticos intravenosos, oxigenoterapia y fisioterapia torácica (Dunn 2005).

Dado que la neumonía es una infección, la terapia con antibióticos debe iniciarse lo antes posible. A veces, esto puede ser antes de que se haya determinado el organismo causante, sin embargo, el tipo de antibiótico se puede cambiar si es necesario. Dependiendo de la gravedad de la neumonía, esta puede ser en forma intravenosa u oral (Watson 2008).

Terapia de oxigeno

Otro aspecto importante del tratamiento de la neumonía es la oxigenoterapia y el mantenimiento de niveles adecuados de saturación de oxígeno. Dependiendo del paciente, los niveles de saturación de oxígeno deben estar por encima del 93%, y las concentraciones de oxígeno también varían según el paciente, sus comorbilidades y la gravedad de la neumonía. La oxigenoterapia humidificada también se puede utilizar para ayudar al paciente con la expectoración (Watson 2008).

A veces, la oximetría de pulso puede ser inexacta en estos pacientes, y aquí es donde los niveles de gases en sangre arterial pueden desempeñar un papel para garantizar que se logre una oxigenación adecuada. Algunos pacientes, incluso cuando reciben alto flujo de oxígeno, pueden seguir siendo hipóxicos y, por lo tanto, puede estar indicada una presión positiva continua en las vías respiratorias (Farrell y Dempsey 2013; Watson 2008).

Manejo del Dolor

Es importante recordar que un paciente con neumonía puede tener dolor. Esto significa que su expansión pulmonar puede verse comprometida, lo que puede agravar aún más su condición. Este dolor a menudo se puede describir como dolor torácico de tipo pleurítico (Farrell y Dempsey 2013; Watson 2008).

Las personas con neumonía grave pueden requerir tratamiento de fisioterapeutas. Como parte de un equipo interprofesional, los fisioterapeutas pueden ayudar no solo en cualquier declive físico concurrente y fisioterapia torácica, sino que también pueden ayudar a enseñar al paciente patrones de respiración y postura efectivos para promover la expansión y expectoración pulmonar (Watson 2008).

Hidratación

Otros tratamientos para la neumonía deben centrarse en garantizar que el paciente esté adecuadamente hidratado y, de no ser así, asegurarse de que se comiencen a administrar líquidos por vía intravenosa. Una hidratación adecuada es importante para la expectoración de secreciones y también ayudará con cualquier hipotensión asociada. El individuo puede tener una mayor pérdida de líquidos si tiene fiebre y continúa teniendo una frecuencia respiratoria aumentada, por lo tanto, también se debe monitorear la producción de orina, ya que esto puede indicar un deterioro en la condición del paciente (Dunn 2005; Watson 2008).

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